Archimède – Dopage
Posté par marrickevin le Samedi, 31 mai, 2008
Dopage
par Denis Van Waerebeke et Bruno Léandri
En juillet 98, la découverte par hasard dans les bagages d’un soigneur du Tour de France d’un stock de produits dopants souleva une tempête dont les vagues continuent à agiter les milieux du sport. La mise au grand jour de pratiques illicites et pourtant courantes dans la compétition réunissait enfin les deux mondes du sport : ceux qui savaient et ceux qui ne voulaient pas savoir.
Le dopage, qu’est-ce que c’est exactement ? Au départ, c’est simple. Prenons un sportif : il doit donner le meilleur de lui-même, c’est bien connu. Et surtout il doit gagner, s’il veut faire plaisir à sa maman, à son entraîneur, à son public, et à ses sponsors. Alors il est tenté de prendre des produits qui vont améliorer artificiellement ses performances. Sa maman ne le sait pas, son entraîneur est complice, son public veut du spectacle et son sponsor des bénéfices. Comme ses concurrents font pareil, les performances s’accroissent, les records tombent. Les mamans sont fières, les entraîneurs débordés, le public applaudit, les sponsors prospèrent. Et les sportifs, eux ? Eh bien, ils sont contents aussi : ils sont célèbres, ils gagnent de l’argent.
Un muscle, ç’est un gros gigot ou un beau steak, c’est selon. Si l’on plonge dedans, on voit comme des alignements bien ordonnés d’accordéons qui s’étirent et se compriment. Ce mouvement est impulsé par des protéines enfermées à l’intérieur de ces accordéons. Donnez à ces protéines musculaires quelques molécules énergétiques, synthétisées naturellement par l’organisme, les accordéons se resserrent alors. Et le muscle se contracte. Dernière précision : cette transformation d’énergie chimique en énergie mécanique n’a lieu que si de l’oxygène est acheminé en quantité suffisante jusqu’aux protéines musculaires. C’est sur ces muscles, et principalement eux, que les dopants agissent. Comment ? En voilà un rapide vade-mecum.
Les substances dopantes actuellement les plus utilisées sont tout d’abord des hormones de croissance et stéroïdes anabolisants. Ceux-ci favorisent notamment la fabrication des protéines musculaires. Ce qui augmente la masse musculaire. Vous avez ensuite la célèbre EPO, abréviation du nom savant d’érythropoïétine. Elle stimule entre autres la production des globules rouges, ce qui entraîne davantage d’oxygène dans le sang et augmente le rendement des protéines musculaires. Elle accroît ainsi de façon notable la capacité de récupération et l’endurance. Enfin, il y a la créatine qui est une molécule énergétique, utilisable directement par les muscles. Elle est très bien pour les exercices courts et les départs de course. A ces produits vedettes, il faut ajouter un cocktail chimique qui vise non pas les muscles mais la tête. Le mental. On trouve les stimulants qui stimulent (amphétamines, cocaïnes), les tranquillisants qui tranquillisent (opium, morphine), les corticoïdes qui cortiquent, et bien d’autres liquides, solides, et tous ceux qu’on trouvera demain, qui diluent dans les veines et l’estomac leurs promesses de triomphe.
La généralisation de ces usages dans tous les sports populaires, puis dans tous les sports dont l’enjeu peut représenter un intérêt financier, puis du milieu professionnel au milieu amateur, pose des problèmes qu’autorités législatives, médicales et sportives s’épuisent à résoudre. Par ailleurs, si le sport représente le principe de l’égalité de tous devant l’effort, le dopage est une tricherie. Mais que devient cette égalité, quand la technologie moderne fait reposer la performance sur le perfectionnement des matériaux ou de l’équipement, du vélo ou de la chaussure ? Enfin, pris régulièrement et à hautes doses, ces produits finissent par constituer des menaces pour la santé du sportif, dont la communauté médicale ne connaît d’ailleurs pas encore exactement l’étendue. Elle peut tout au plus lister les effets parmi lesquels on retrouve pêle-mêle des affections cardio-vasculaires, du diabète, des cancers de la prostate et du foie, etc., etc.
Aujourd’hui, tous les protagonistes de ce triste spectacle se retrouvent pris dans une course folle, se répétant à l’envi ce truisme : le dopage accompagne l’argent qui accompagne le succès. Quel règlement peut être assez fort pour réfréner cette fuite en avant ? Il n’existe malheureusement aucun produit pour répondre à cette question-là.
