“Zola assassiné” ?

Hier, 29 septembre 2007, étaient-ils nombreux à se souvenir de l’anniversaire de la mort de Emile Zola ? Quelques articles publiés, un pèlerinage à Médan (qui a lieu chaque année)…La polémique sur les circonstances de sa mort avait été relancée lors du centenaire de son décès en 2002 (voir les articles de Henri Mitterand¹ et de Jean Bedel² ). Le doute est-il permis?

L’écrivain engagé s’était fait de nombreux ennemis surtout après son engagement dans l’Affaire Dreyfus à partir de 1897. Son « grand combat » aux côté des dreyfusards. Zola ne verra pas l’acquittement de Dreyfus en 1906.L’article « J’accuse… »³ paru dans l’Aurore du 13 janvier 1898 en réaction à l’acquittement d’Esterhazy avait mis le feu aux poudres provoquant la condamnation de Zola qui s’exile pendant onze mois en Angleterre.

« J’accuse… » est une lettre adressée au président de la République Félix Faure. Elle s’inscrit dans un ensemble d’articles publiés dans les journaux et rassemblés par Zola dans un ouvrage paru le 1er février 1901 : La Vérité en marche.

Zola s’est engagé contre l’antisémitisme avant l’affaire Dreyfus, notamment dans son article Pour les juifs, paru dans Le Figaro en mai 1896 dénonçant les thèses antisémites.

Zola et son entourage ont plusieurs fois été la cible de menaces de mort. L’hypothèse d’un assassinat n’est donc pas à écarter. Les circonstances de sa mort sont, en plus, obscures : une cheminée bouchée, l’auteur mort asphyxié dans sa maison parisienne Rue de Bruxelles, et même en 1928 un assassin potentiel qui avoue avoir bouché la cheminée : Henri Buronfosse, anti-dreyfusard et antisémite forcené. L’enquête sur la mort de Zola a peut-être été bâclée mais en tout cas, personne n’a jamais été condamné.

Qui mettra la « Vérité » de cette histoire en marche?

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1 « Les dernière heures d’Emile Zola », Henri Mitterand, L’Histoire, octobre 2002, n°269, p 14-15.

2 « L’itinéraire d’un rebelle », Jean Bedel, Historia, octobre 2002, n°670. Auteur de Zola Assassiné.

3 Le texte est disponible ici